文．李珊 圖．永光化學公司提供
2010年12月第100頁
1972年以紡織染料起家的永光化學，從名不見經傳的小公司，歷經技術升級、轉型，不但成為全球染料業的著名品牌，也進階高科技「特用化學品」領域，其擁有自主技術的「紫外線吸收劑」品質已媲美歐美大廠，近年又成功轉戰「電子化學品領域」，是唯一國產的IC光阻劑供應商，並繼續朝向生技領域與奈米材料等多角化產品邁進。  |
| 永光創辦人陳定川(中) 與董事長陳建信(右)、總經理陳偉望(左) (永光化學公司提供) |
永光集團創辦人陳定川出身礦工之子，小學畢業就外出謀生、半工半讀完成大學學業，之後白手起家。他的成功是眾多台灣中堅型企業的縮影，也是打造一波波台灣產業奇蹟的最有力推手。
還記得1990年代初期的台灣「大關廠潮」嗎？當時被視為高污染產業的紡織染整是首當其衝的第一張骨牌，廠房家數從當時的千餘家銳減至近年的三百多家。令人好奇的是，為何以紡織染料起家的永光還能屹立台灣，甚至愈做愈大？
事實上，染料的應用領域廣泛，除了紡織外，皮件、金屬、紙類、食品、化妝品、光碟片、印表機甚至第三代太陽能電池，都需要染料做為原料，產品技術也日新月異，永光奠基台灣，多年來便是憑藉著創新研發，持續領導產業進展。
以核心產品「紡織用染料」為例，由於棉織物染整製程需要高溫（80℃）浸染，且染料上色率偏低，導致大量耗能，碳排量與廢水驚人。永光在10年前就陸續開發出不用高溫（40~60℃即可），染色特性優異又能減少廢水污染的高階染料。
「人類的眼睛對色彩是非常敏感的，織物的顏色常是品質決勝的關鍵。」永光總經理、陳定川次子陳偉望解釋，飽和度高、濃度足的顏色最受市場歡迎，但偏偏最不好染也很不環保。同樣的，給人清爽愉悅、環保感受的卡其色等淺色系列，也是染整廠常常需要重覆修色、造成很多污染的顏色。永光針對這類染整流程的諸多「罩門」，陸續開發了分別適用於深色和淺色的Everzol ED和LX/LF系列產品。
染整革命
陳偉望解釋，依照常理，染料的添加量和織物的吸收應成等比--投放染料愈多，色彩就愈飽和--但傳統染料添加達某一定數量時，布料就無法等比吸收；為了要染出高飽和度色彩，染整廠必須用很高比例（有時高達正常值2~3倍）的染料才能染成，連帶需耗用大量染料、造成大量浸染耗水及後端廢水處理的成本。而Everzol ED的創新化學結構，除了可大幅提高深濃度的染料上色率，同時還可減少「後清洗」（將染料和織物未結合的部份去除）的次數。此外，對於機台改變、人員更動、溫度時間等製程變數所導致的「批次差」（色彩前後不一致）問題，也有更寬的容忍度。
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| 以紡織染料起家的永光化學， 以創新技術領軍國際色料業發展， 近年轉戰特用化學品、電子化學品、 原料藥等高科技產品， 多角化經營卓然有成。 (薛繼光攝) |
「染深」固然不易，而染淺色製程更敏感：由於添加的染料比例很低（小於1%），只要稍有差池，染出效果就完全走樣，得洗掉重修或乾脆改染成深色，不但增加時間和金錢成本，產值也大受拖累，Everzol LX/LF的創新化學結構則可解決淺色系常需重修的惡夢。Everzol系列染料雖然價格比傳統染料高出好幾成，但因為節省整體成本且符合環保低碳的新趨勢，又可染出高難度色彩，一直是國際市場上的高階領導產品。
「染整業近年最令人興奮的，是數位紡織印染的新技術。」陳偉望表示，未來織品的染色將走向「數位噴印」--也就是在電腦程式的嚴密配色與計算下，透過大型「數位印花機」的滾筒，一次就在布料上印出所要的花色，不必再製作多色網版、逐一高溫浸染，也免除了顏色套不準的問題，可快速大量的印出色彩精緻和圖形繁複的布料。
但其中的挑戰也不少。由於是數位噴印，電子噴頭必須非常精細靈敏，染料也必須重新配方、提高純度以免雜質（指反應未完全的原料、或反應後多出的異構物等）損傷或阻塞噴頭；酸鹼的控制也截然不同。永光經過十多年的反覆試驗，終於開發出高穩定性的棉織物數位噴印染料，目前已供應設計師做少量打樣使用，等機台技術突破速度與成本的障礙後，將可逐漸取代傳統的浸染製程。
永光能成就今天的染料、色料王國，堪稱步步紮實，毫無倖致。
萬丈高樓平地起
時光倒帶回1970年代，陳定川還在製造硫酸的中華化工任職，當時他已從工友一路半工半讀到淡江大學國貿系畢業，也因表現優異，從總務、業務、廠務爬升到最高階的專業經理人，還兼任新成立的寶源化工經理，收入頗為優渥。
1972年，做貿易的弟弟陳定吉因結識日本生產染料的「永光株式會社」宮門城社長，認為染料是門好生意，來邀三哥合資創業。陳定川衡量紡織已是當時台灣第一大產業，染料卻多仰賴進口，於是慨然允諾，兄弟倆和幾位股東著手和日本永光洽商技術合作，成立了台灣永光化學公司。
創業前幾年可說命運多舛：外在環境碰到第一次石油危機（1972）、中美斷交（1979）等動盪，內部股東又因投資信心不足紛紛撤資，最後竟連允諾技術支援的宮門社長都退出了。所幸陳定川過去為人誠信正直、處事又幹練，深獲中華化工老闆及客戶的信任，在早年的長官、舊識和親友陸續入股下，他順利接任董事長職務。
然而1970年代台灣的染料產業，不論資金、技術、市場、原料及汙染防治都十分困窘，永光的資本額僅有新台幣750萬元，規模不過50人，而染料是一種技術密集的行業，面對當時台灣最大的化工公司華國化工和德國的拜耳（Bayer）及巴斯夫（BASF）等國際大廠，初生之犢永光簡直難以競爭。
陳定川自知情勢不利，於是退而求其次，想出了「備胎策略」--當進口染料缺貨時給客戶當備胎使用；為了在業界立足，他還再三「請託」老大哥不要用價格夾殺其生存空間。在一度面臨資金周轉不靈，以及反應桶爆炸等接二連三壓力下，心力交瘁的他，在四十多歲壯年就出現輕微的中風症狀。
天降貴人
即便內外環境艱困，陳定川深知只有技術升級才是企業生存的關鍵，他除了邀請留日的中央大學化工系教授郭坤土擔任技術顧問，也積極尋求國外技術支援。結果在一次訪日行程中，竟意外得到自日本化學大廠退休的「中外化成」若松正社長的大力支持，願意協助永光突破技術瓶頸。若松正社長在第二年親自來台參觀永光時，還表示「讓永光在台灣成為No.1，這是我的責任」，並在15年間派了4位技術顧問免費來台協助。
許多人不明白，若松正社長和永光非親非故，為何把永光的發展看成是自己的責任？連奉命來台協助的日本重量級專家都參不透其中緣由。虔誠信仰基督的陳定川則認為，「這一定是上帝感動他來幫助我的！」
事實上，這份「上帝的幫助」並非神蹟。陳定川後來才知道，原來有次一位大阪染料商來台洽商，希望陳定川招待他到黑美人酒家，陳定川行事一向「不做上帝不喜悅的事」，明知會失去這筆生意，也堅持婉拒客戶要求。後來這位染料商在一次同業聚會中，把台灣永光竟然不請他上酒家的事當成笑談大肆嘲弄，卻被在座的若松正社長聽到，而若松正早就對「到台灣做生意一定得上酒家」的陋習不以為然，而遲遲不願來台，因而心裡非常欣賞這位年輕人。所以當陳定川1978年登門拜訪他時，若松正便毫不遲疑地傾力協助了。
展翅上騰
有了中外化成的技術加持，永光的生產技術不斷提升，1983年推出第一支國產「反應性染料」（染料會和棉纖維起化學反應，產生新的化學鍵，相對於技術較低階的「直接性染料」有更佳的牢度），這是國內第一次生產高單價染料，營業額衝上國內冠軍，廠房也一座座拔地而起，1988 年增資到5 億元並股票上市。
永光股票上市後業務穩健發展，獲利也持續累積，五十幾歲的陳定川自問，「我的人生目標就到此為止了嗎？永光的下一步該怎麼走？」
1990年代是台灣資訊電子業的起飛年代，政府大力倡導傳統產業創新轉型，發展科技島成為國家願景。陳定川衡酌趨勢並與股東討論後，定下了「高科技化學品」做為下一階段的目標。
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| 永光團隊1995年獲得工研院IC光阻劑技轉， 成為國內唯一的晶圓光阻劑供應商。 圖為永光光阻劑黃光室生產線。 (永光化學公司提供) |
所謂紫外線吸收劑（以及光安定劑），是添加在各類高分子產品（例如塗料、塑膠）中，用以保護物體免受陽光或人造光源中紫外光波的破壞，以延長產品的使用壽命，其應用範圍橫跨食衣住行，從臉上塗的防曬化妝品、戴的隱形眼鏡，到紡織品、窗簾、家具建材、汽車飛機輪船的塑料烤漆，再到太陽能電池材料、工程塑膠等等，堪稱現代高分子工業中無所不在的關鍵產品。以往UVA是歐美日大廠的天下，但政府一直希望提高國內的自給率，永光在立定志向跨足高科技業後，1989年起開始自行研發、建廠，1996年啟用生產，入門後卻發現橫阻重重。
堅持到底
首先是專利權早已握在先進大廠手中，永光的技術能量不足，只能生產低階產品；其次，UVA產業鼻祖、也是技術原創者瑞士汽巴嘉基（Ciba-Geigy）的產品品質精良、獨霸全球市場，且每有新廠加入都會加以打壓。後來中國大陸崛起，挾國家之力推動，「價格從每公斤25美元降到10元，再殺到6元！」
陳定川回憶，腹背受敵下，永光的UVA部門連年虧損，連續幾任廠長雖然盡心竭力仍無力扭轉頹勢，前後更已砸下新台幣15億元。有顧問擔心如此虧損下去，勢必降低企業的財務表現、影響永光股價，建議將UVA部門獨立出去，自求生存；陳定川卻始終不願將這個孩子「掃地出門」，反倒加碼全力支持。
果然，這個「大器晚成」的孩子不負期望，近幾年在製程和管理上急速進步，「多年來UVA一年的業績總是超不出7~8億元，產能很難突破，近年平均可達十多億元，」永光發言人蔡瑞安表示，加上Ciba特用化學品部門（Ciba-Geigy和Sandoz併購後獨立出來的公司）被德國巴斯夫（BASF）併購，整併的過渡時期對客戶的服務難免遜於以往，又給了永光許多商機，2009年起國際訂單加速成長，UVA終於轉虧為盈，成為高獲利的產品之一。
目前永光UVA的全球市占率約7%，仍遠遠落後於巴斯夫（6成），但陳偉望指出，未來太陽光電市場的爆發能量集中在亞洲，而UVA又是太陽能電池中的關鍵添加劑，台灣占地利之便，UVA的潛力無可限量。
「研發成功是我的光榮！」
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| 永光團隊以「研發成功，是我的光榮！」 為使命成功挑戰高科技。 (永光化學公司提供) |
「如果同仁只是一個命令一個動作，是不可能創新突破的！」陳定川表示，永光人都認為「能研發成功，是我的光榮！」才能上下一心、不計代價全力衝刺。
永光團隊的這份特殊素質，也正是1995年工研院將研發8 年的IC光阻劑技轉給永光的關鍵。
台灣IC產值世界第一，但決定IC線寬的關鍵材料、也是IC晶片良率高低的關鍵因素--光阻劑，卻完全依賴進口。「國家希望補足這塊缺口，多年來已經投入大量資源研發，正在尋找適合的廠商進行商品化量產。」陳偉望回憶，1995年永光得到經濟部優良產業科技發展獎，因而認識了當年光阻劑計劃主持人、現任工研院副院長的劉仲明博士，劉仲明在徵詢永光意願時特別強調，光阻劑的技術難度極高，在國際大廠包夾下，承接廠商需要有堅持到底的心志才會成功。
因為，IC循環製程反覆冗長，包含數十個工序、費時長達3週到一個月，任何環節有一絲差池便損失龐大，而光阻劑所占成本比例不高，所以IC 廠商通常不願冒險更換這類化學品，以致新廠幾乎沒有切入空間。以IBM為例，後來也自行成立化學部門生產光阻劑，產品出爐後自家集團內的IC廠卻不敢使用；甚至連化學巨人巴斯夫投入光阻劑，最後都功敗垂成，其難度可見一斑。
憑著一份傻勁和使命感，1995年永光接下任務後，在國際業界前輩協助下，一步步突破瓶頸，先攻下消費性電子IC光阻劑，前幾年更和某家國內DRAM大廠合作開發出0.17微米級的光阻劑。令人扼腕的是，事成後，那家大廠卻表示自己即將進入0.14微米級製程，無法向永光採購，反要求再合作開發0.13微米級光阻劑，永光不願再做「白工」，最後忍痛終止合作。
然而技術在手，不怕無用武之地。近年台灣LED產業蓬勃發展，過去歐美大廠看不上LED光阻劑這塊「小餅」，永光卻採取「從鄉村包圍城市」策略，對LED廠一直提供不錯的服務，2009年市場火紅，永光順勢攻城掠地，拔得台灣LED光阻劑市占率頭籌（7成以上），此外在近來最夯的LCD 觸控面板光阻劑領域，永光的技術也頗具競爭力。
回顧永光近40年歷程，就像陳定川自傳的書名--《往高處行》--永光不斷在化學工業領域晉升並壯大，在競爭激烈的高科技產業中步步為營，見證了築夢踏實，終必成功。
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